As categorias de financiamento destinadas a pesquisadores em antecedência estão desaparecendo do site dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA.Crédito: Helen H. Richardson/Medianews Group/The Denver Post via Getty
Os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) aumentaram drasticamente o número de pedidos de subsídios que rejeitou sem financiamento, aumentando uma longa lista de contratempos para pesquisas médicas que ocorreram sob a administração do presidente dos EUA, Donald Trump.
Até agora este ano, pelo menos 2.500 pedidos de financiamento de pesquisa foram retirados – um termo que a agência usa para denotar recusa por razões administrativas. Isso é mais do que o dobro do número de aplicativos que foram retirados no mesmo período em cada um dos últimos dois anos, diz um funcionário do NIH que analisou um banco de dados interno do NIH e falou com Natureza Anonimamente porque eles não estão autorizados a falar com a imprensa.
O aumento da retirada parece ser principalmente porque o NIH fechou silenciosamente cerca de 100 categorias de financiamento em fevereiro e março, de acordo com documentos vistos por Natureza. Muitas dessas categorias apoiaram pesquisadores de diversas origens ou pesquisadores no início de suas carreiras.
“Corrermos corremos o risco de perder uma geração inteira de jovens cientistas que realmente serão as pessoas que dirigem as descobertas e curas de amanhã”, diz Carole Labonne, bióloga de células-tronco da Northwestern University, em Evanston, Illinois.
Desde que Trump chegou ao cargo, mais de 800 subsídios de pesquisa existente no NIH foram demitidos. Revisões de subsídios foram mantidas e fundos de pesquisa congelados. O governo também propôs reduzir o orçamento do NIH em cerca de 40%, até US $ 27 bilhões em 2026.
Os pesquisadores cujas aplicações foram retiradas podem se inscrever novamente em financiamento sob as oportunidades de cerca de 600 pesquisas e desenvolvimento que ainda existem, mas isso significará esperar meses ou um ano para obter dinheiro. Alguns desses pesquisadores dizem que já estão lutando para manter seus laboratórios à tona.
O NIH não respondeu a NaturezaAs consultas sobre o aumento de subsídios foram retiradas este ano ou sobre a descontinuação das categorias de financiamento.
Processo de revisão
Antes que os pedidos de concessão do NIH possam ser aprovados, eles são revisados por dois painéis. A primeira é uma seção de estudo: cientistas independentes que se reúnem para alocar pontuações para as aplicações. Em seguida, o Conselho Consultivo da Agência, composto por pesquisadores e consultores do NIH e de outros lugares, realiza uma verificação final. O NIH então comunica decisões de financiamento aos candidatos.
Os saques de inscrição normalmente acontecem antes dessas revisões, por razões administrativas como um envio incompleto, não adequado aos requisitos da oportunidade de financiamento ou muito semelhante a outro aplicativo, diz o funcionário do NIH. Às vezes, os pesquisadores optam por retirar suas próprias aplicações.
O funcionário do NIH diz que, dos pedidos que deveriam ter sido revisados pelo Conselho Consultivo em maio, mais de 2.500 foram retirados. Por outro lado, apenas cerca de 900 pedidos foram retirados nos prazos de maio em 2024 e em 2023.
Das 2.500 solicitações retiradas em maio, aproximadamente 1.000 estavam vinculados a interromper oportunidades de subvenção. Aproximadamente 200 dos 1.000 foram retirados pelos próprios candidatos e o restante pelo NIH. A agência retirou outros 500 porque eles eram para projetos realizados fora dos Estados Unidos ou com parceiros internacionais, e não incluíam um documento necessário chamado justificativa estrangeira. Nos anos anteriores, uma justificativa estrangeira ausente no pedido inicial não teria sido um motivo para a retirada, diz o funcionário do NIH.
Financiamento descontinuado
Entre as categorias de financiamento descontinuadas estavam aquelas que apoiaram a pesquisa para aumentar a captação de vacinas e subsídios para treinar estudantes de doutorado e pesquisadores de pós -doutorado de diversas origens. “Estes são os cientistas do futuro”, diz Labonne. “Estamos basicamente cortando esse pipeline e isso terá enormes impactos na linha da economia”.
As páginas para essas categorias de subsídios foram removidas do site do NIH. Um segundo funcionário do NIH, que falou Natureza Na condição de anonimato, diz que essas oportunidades não estão mais sendo oferecidas porque não atendem às prioridades do governo. Muitas aplicações adicionais para essas categorias com datas de revisão no final do ano também foram retiradas.
No site interno do NIH, as listagens de muitos pedidos de retirada incluem uma correspondência anexada datada de 6 pode que afirma que o envio “respondeu a um programa descontinuado que não efetivou mais as prioridades do NIH”. Isso inclui programas com elementos de “objetivos de equidade amorfos” e diversidade, estudos de equidade e inclusão, de acordo com a correspondência.
