O Pacífico não deve se tornar uma ‘zona militar’ em meio à ascensão da China, o vice -PM da Nova Zelândia alerta | Nova Zelândia

O Pacífico deve estar protegido de se tornar uma zona militar em meio a um impulso crescente da China pela influência na região, o principal diplomata da Nova Zelândia, Winston Peters, alertou antes de uma reunião com seu colega australiano Penny Wong.

Peters, que é vice -primeiro -ministro da Nova Zelândia e ministro de Relações Exteriores, disse ao The Guardian que seu país tem um bom relacionamento com a China.

“Mas a realidade é que, à medida que a forma geoestratégica do mundo muda, não queremos que o Pacífico se torne o motivo da competição”, disse Peters.

Peters disse que o Pacífico era conhecido como uma região de paz “e queremos garantir que permaneça assim e não se torne uma zona militar”.

A Nova Zelândia se envolveu em tensões este ano sobre a atividade da China no Pacífico, incluindo um acordo opaco entre a China e as Ilhas Cook, que provocou uma briga diplomática entre o arquipélago e a Nova Zelândia, e os exercícios de perfuração ao vivo da China no mar da Tasman, que pegou Wellington e Canberra de surpresa.

Enquanto isso, as tarifas do presidente dos EUA, Donald Trump, e a guerra comercial resultante, bem como cortes amplos para a USAID, estão alimentando a incerteza na região.

“Não é um exagero – este tem sido o momento mais incerto nos últimos 79 a 80 anos”, disse Peters, acrescentando que a Nova Zelândia está se concentrando em seus relacionamentos no Pacífico em meio ao tumulto.

As nações ocidentais que tradicionalmente os influenciam na região tornam -se cada vez mais preocupadas com o esforço da China pela influência no Pacífico, pois Pequim assinou acordos de segurança e policiamento com países da região nos últimos três anos. Pequim também forneceu ajuda significativa, infraestrutura e outros financiamentos aos países das ilhas do Pacífico.

As tensões aumentaram no início deste ano, quando o governo das Ilhas Cook revelou os detalhes de um acordo de parceria estratégica com a China, depois que a Nova Zelândia expressou “preocupação significativa” sobre a falta de transparência sobre o acordo.

As Ilhas Cook operavam como uma nação autônoma em “associação livre” com a Nova Zelândia há 60 anos. Seus aproximadamente 17.000 cidadãos mantêm a cidadania da Nova Zelândia e há obrigações entre as duas nações de consultar regularmente questões de defesa e segurança.

Mais tarde, em fevereiro, a Nova Zelândia e as autoridades australianas disseram que a China havia realizado exercícios de fogo vivo em águas internacionais entre as duas nações, dando pouca notificação e forçando as companhias aéreas comerciais a desviar os vôos.

Desafiar a China – o maior parceiro comercial da Nova Zelândia – pode ser um processo delicado e, como tal, Wellington adotou uma abordagem mais conciliatória do que a Austrália ou seus outros Five Eyes Security Partners, Canadá, EUA e Reino Unido.

Mas Peters levantou suas preocupações com o acordo e os exercícios de queima de vivos com o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, em Pequim, logo após os incidentes.

“Garantimos que eles entendessem qual era a nossa posição”, disse Peters, acrescentando que o relacionamento da Nova Zelândia com a China permaneceu forte.

“Se você não pode falar francamente com eles, não é um ótimo relacionamento, mas temos um bom relacionamento … porque podemos dizer o que pensamos.”

Defesa, Segurança e Desenvolvimento no Pacífico estarão no topo da agenda quando Peters e Wong se encontrarem em Adelaide na sexta-feira para as consultas de seis meses dos ministros das Relações Exteriores. A cooperação com a Austrália “nunca foi tão importante”, disse Peters.

Peters e Wong viajaram “extensivamente” na região para reforçar a Nova Zelândia e o relacionamento da Austrália com seus menores vizinhos do Pacífico, disse ele.

“Você não pode fazer isso sobre o zoom ou a correspondência sobre a correspondência, você precisa fazer isso cara a cara.”

Com exceção de Kiribati, Peters visitou todas as nações do Fórum da Ilha do Pacífico durante seus 18 meses no papel. Nesta semana, Wong está visitando Vanuatu, Tonga e Fiji, em sua primeira viagem independente após a reeleição do deslizamento de terra do trabalho.